Внимание журналистов, как отмечает автор статьи, привлекло посещение российским президентом в дни празднования православного Рождества не только церкви Святой Девы Марии, но и мечети Омейядов — одного из старейших из сохранившихся в мире исламских религиозных сооружений.

По словам Путина, он посетил мечеть из-за хранения мусульманами Сирии мощей Иоанна Крестителя. Российский лидер поблагодарил представителей сирийских мусульман за сохранение христианских святынь и отметил общее между двумя религиями, которые подчёркивают важность морально-нравственных ценностей.

Визит Путина в Дамаск состоялся 7 января 2020 года. Его подготовка держалась в тайне, во время поездки Путин посетил командный пункт группировки ВС РФ в Сирии, а также встретился с президентом Сирии Башаром Асадом.

Как сообщал NEWS.ru, Владимир Путин рассказал, что его прошлогодний визит в Дамаск не был для сирийского коллеги Башара Асада внезапным. Лидеры двух стран заранее условились о неразглашении конкретных деталей поездки до прибытия Путина в Сирию.